Francisella tularensis là một loài vi khuẩn gram âm mầm bệnh hiếu khí coccobacillus.[1] Nó không hình thành bào tử, không vận động[2] và là tác nhân gây bệnh sốt thỏ, dạng viêm phổi thường gây chết người mà không cần điều trị. Đây là một loại vi khuẩn khó tính, khó tính nội bào cần cysteine để phát triển.[3] Do liều truyền nhiễm thấp, dễ lây lan bằng khí dung và độc lực cao, F. tularensis được phân loại là được chính phủ Hoa Kỳ phân loại là tác nhân lựa chọn cấp 1, cùng với các tác nhân tiềm năng khác của khủng bố sinh học như Yersinia pestis, Bacillus anthracis và virus Ebola. Khi tìm thấy trong tự nhiên, Francisella tularensis có thể tồn tại trong vài tuần ở nhiệt độ thấp trong xác động vật, đất và nước. Trong phòng thí nghiệm, F. tularensis xuất hiện dưới dạng các roi nhỏ (0,2 x 0,2 µm), và phát triển tốt nhất ở nhiệt độ 35-37 °C.